Монополию Атлантик-Сити на игорный бизнес хотят отменить

Власти штата Нью-Джерси не исключают, что 40-летняя монополия Атлантик-Сити на игорный бизнес будет отменена из-за сокращения доходов города. Референдум по этому вопросу может состояться уже в ноябре 2015 года.

Власти штата Нью-Джерси рассматривают возможность отменить длящуюся почти 40 лет монополию города Атлантик-Сити на игорный бизнес через референдум. Голосование может состояться уже в ноябре 2015 года.

Нью-Джерси стал первым штатом на северо-востоке США, легализовавшим игорный бизнес. В результате референдума в 1976 году было принято решение сконцентрировать всю игорную индустрию штата в одном месте, и выбор пал на Атлантик-Сити, который тогда был приходящим в упадок курортом. До 2012 года город был крупнейшим после Лас-Вегаса (штат Невада) центром игорного бизнеса в стране, однако потом на второе место по доходам от азартной индустрии вышел штат Пенсильвания.

Из-за роста конкуренции с соседними штатами доходы Атлантик-Сити от игорного бизнеса сокращаются семь последних лет. Рост игорной индустрии в штатах Пенсильвания, Делавэр, Мэриленд и Нью-Йорк привел к тому, что доходы казино в Атлантик-Сити по итогам 2013 года сократились до $2,9 млрд, тогда как в 2006 году они достигали пика в $5,2 млрд. В этом году из-за нерентабельности закрылись 4 из 12 казино города. Так, например, обанкротился и прекратил существование открывшийся в 2012 году отель-казино Revel, в который было вложено $2,6 млрд. Спад в игорной отрасли Атлантик-Сити означает также и сокращение доходов всего штата Нью-Джерси: с казино и отелей города взимается налог 8%. Полученные средства власти направляют на финансирование социальных программ для пожилых и инвалидов. В прошлом году благодаря игорному бизнесу на эти нужды было собрано $205 млн.

На этом фоне некоторые законодатели начали настаивать на распространении отрасли и на другие города штата, чтобы вернуть игорному бизнесу утерянную прибыльность. Лоббисты этой инициативы предлагают открыть новые казино в северной части штата Нью-Джерси из-за высокой плотности населения и близости к Нью-Йорку. Эксперты полагают, что этот шаг окажется привлекательным для игорного бизнеса также из-за сравнительно низкого налога, взимаемого штатом с казино. Для сравнения: в Пенсильвании этот налог составляет 55%, в Нью-Йорке — варьируется от 10% до 45%.

Не все аналитики считают этот шаг исключительно положительным. Так, эксперт Алекс Бумажны полагает, что «появление казино в других городах Нью-Джерси станет скорее угрозой, а не помощью Атлантик-Сити». «Усиление конкуренции будет только вредить Атлантик-Сити; кроме того, казино больше не являются таким важным источником дохода для государства, как это было 10–15 лет назад»,— соглашается профессор политологии Университета Фэрли Дикинсона Дэн Кассино. Аналогичного мнения придерживаются аналитики рейтингового агентства Fitch, по прогнозам которых доходы казино Атлантик-Сити в 2015 году сократятся до $2,5 млрд, а впоследствии опустятся до $2 млрд из-за новой конкуренции с другими городами штата. Сегодня губернатор Нью-Джерси Крис Кристи встречается с законодателями и владельцами казино, чтобы обсудить стратегию развития неигровых источников дохода для Атлантик-Сити, таких как розничная торговля и развлекательный бизнес.