Казино делают ставку на видеоигры как инструмент привлечения миллениалов

Забудьте о слотах. Американские казино вскоре могут выглядеть как игровые залы.

В феврале в штатах Невада и Нью-Джерси были приняты законы, благодаря которым казино могут использовать скилловые игры для привлечения более молодого поколения игроков. Только представьте себе автоматы для игры в Angry Birds и Candy Crush рядом со столами для покера в развлекательном комплексе Bellagio.

Идея заключается в том, что в залах казино появятся различные виды скилловых игр, включая те, которые будут больше напоминать видеоигры для приставок, начиная со стрелялок и заканчивая гонками. 

Это могут быть одиночные игры, где игроки соперничают с машиной, коллективные игры, такие как блекджек, или игры, в которых пользователи играют друг против друга, – например, покер. Эрик Мейерхофер, исполнительный директор калифорнийской компании Gamblit Gaming, разрабатывающей скилловые игры для казино, рассказал, что больше всего внимания могут привлечь такие известные франшизы, как Call of Duty.

«В новых залах вы больше не увидите огромного количества слотовых автоматов. Это будут более компактные и уютные тематические помещения», - сказал он.  

По словам Тони Аламо, председателя Игорной комиссии штата Невада (Nevada Gaming Commission), скорость принятия нового закона, разрешающего организацию скилловых игр в Неваде (он был внесён в январе 2015 и подписан в июле того же года) – свидетельствует о том, насколько сильно отрасль казино нуждается в чём-то новом.

«Все чувствуют актуальность этой проблемы, – сказал он. – Я надеюсь, что в следующем году казино будут переполнены этими играми».

Создается впечатление, что даже сама игорная отрасль не была готова к таким радикальным изменениям. Как рассказал Тони Аламо, на сегодняшний день только два производителя слотов выпускают подобные игры. «Мы ждём появления новых продуктов», – сказал он.

Том Микулич – старший вице-президент по развитию бизнеса в компании MGM Resorts International, которой принадлежит ряд казино в Лас-Вегасе, включая Aria, Bellagio, Luxor, Mandalay Bay, MGM Grand и The Mirage. По его словам, в MGM Resorts будут очень рады привлечь более молодых игроков и надеются начать использовать скилловые и аркадные игры в казино компании к концу этого года.

Последние десять лет казино при отелях и курортные комплексы постоянно занимаются усовершенствованием инфраструктуры и своих услуг для того, чтобы заинтересовать более широкую публику. Побочным эффектом неожиданно стало то, что всё меньше людей теперь играет.

Сегодня в таких городах, как Лас-Вегас и Атлантик-Сити, есть множество ночных клубов, ресторанов, спа-салонов, спортивных мероприятий, которые сражаются за посетителей. В 2015 году консалтинговая компания HVS опубликовала отчёт о состоянии игорного и гостиничного рынка Лас-Вегаса. Согласно ему, в 2014 году игорный сегмент принёс 37% от общих доходов игорно-развлекательных курортов Лас-Вегаса (которые достигли $1 миллиона), а в 1990-м его доля составляла 58%. Результаты исследования, проведенного Управлением по делам конференций и туризма Лас-Вегаса (Convention and Visitors Authority), говорят о том, что процент туристов, игравших в казино в 2014 году, составлял 71%, а в 2006-м – 87%.

Молодые люди уже массово ездят в Лас-Вегас. Проблема операторов – как сделать так, чтобы они проводили больше времени в залах казино. В 2014 году миллениалы составляли 27% всех посетителей Лас-Вегаса, но только 63% из них играли, по сравнению с 78% представителей послевоенного поколения и 68% поколения икс.

«Большинство туристов Лас-Вегаса – младше 50 лет, в то время как большинство тех, кто играет в слоты, – старше 50, – рассказывает Мейерхофер, директор Gamblit Gaming. – Операторы казино видят, что 100% их залов заточены под аудиторию, которая уже не в большинстве».

Несмотря на то, что практически всё в Лас-Вегасе меняется и обновляется, слоты остаются по большей мере неизменными с 1970-х: вы кладёте деньги в автомат, нажимаете на кнопку – и либо выигрываете, либо проигрываете.

Операторы казино обновили дисплеи за последние годы, начав использовать плазменные экраны и тематические игровые автоматы, основанные на телевизионных шоу и фильмах, но технология осталась прежней. В связи с принятием нового закона операторы казино и производители слотов надеются создавать игры, отображающие эмоциональную потребность и вовлеченность в консольные и мобильные видеоигры.

«Миллениалы выросли во времена электронных средств коммуникации и игр. Пассивная игра в слоты не находит у них отклика», – сказал Мейерхофер.

На сегодняшний день Gamblit производит простые и непринуждённые скилловые игры.  В одной из них, Smoothie Blast, задача игрока – сделать смузи, используя разные фрукты.  В отличие от случайных слотов, здесь игроки могут выбирать фрукты; некоторые комбинации лучше других и приносят больше очков.

По словам Мейерхофера, Gamblit сотрудничает с рядом издателей игр, заинтересованных в разработке скилловых игр для казино. Например, она работает с компанией Wicked Witch, австралийским разработчиком мобильных видео игр. Они совместно занимаются разработкой версии для казино популярной мобильной игры Catapult King от Wicked Witch, которую скачивали свыше 35 миллионов раз.

По словам Аламо, привлекательность видеоигр уже привела к тому, что некоторые казино Лас-Вегаса планируют ввести ставки на киберспорт – онлайн-соревнования по видеоиграм – в течение нескольких следующих месяцев.

«Представьте, что вы заходите в букмекерскую контору в Вегасе и можете совершить ставку на матч по баскетболу или такую киберспортивную игру, как StarCraft. Выбор на любой вкус», – сказал он.

Тем не менее, Томер Перри, научный сотрудник Центра этики Эдмонда Дж. Сафра Гарвардского университета, считает, что необходимо задуматься о моральной стороне вопроса, используя видеоигры для привлечения молодых людей в мир азартных игр.

«Если гемблинг имеет тенденцию негативного влияния на своих пользователей, и миллениалы на данный момент играют нечасто, то планы по введению видеоигр в казино приведут к расширению охвата целевой аудитории, – сказал Перри. – В частности, нам необходимо задуматься о том, что они пытаются привлечь молодую аудиторию, которая может быть более уязвимой, иметь меньший чистый доход и быть более подверженной к манипуляциям. Видеоигры – всего лишь инструмент, но таким образом они дают понять, что казино начинает охотиться за более слабыми целями».

Будучи геймером, Перри считает, что использование видеоигр в целях гемблинга уничтожит психологические выгоды, предлагаемые такими играми. «Неудачи в играх предоставляют возможности роста – игрок может развивать навыки и исправить ошибку в следующий раз, – сказал он. – Но если в игре есть призовой фонд, то такой возможности уже не будет».

Однако Мейерхофер добавил, что целью скилловых игр не является «ловля людей на крючок». По его словам это не те игры, в которых можно играть напропалую, а скорее созданы для развлечения.